行业上的光学镀膜多用于进行光学产品的加工，比如甲片、手机壳、镜面产品等。光学镀膜通常是λ/4光学镀膜(QWOT)或λ/2光学镀膜(wot)的波长所使用的光的应用。这些薄膜以高折射率和低折射率交替出现，从而产生所需的干涉效应(图1)。要理解光学涂层，有必要了解折射和反射的菲涅耳方程。

折射是波从一种光学介质向另一种光学介质传播方向的变化。在光学镀膜材料的应用中，镀膜靶材料是通过不同靶材料中的不同稀有金属形成不同光学镀膜材料的核心技术。每一层光学涂层的镀膜通常为数十至数百纳米，单一的光学涂层可由数百层组成。因此，用于沉积这些层的技术需要很高的精度。当一个光学涂层被集成到一个单片组件中以明确地控制光的光谱传输时，这个组件被称为滤光片。